顧峋風聽説王巡撫居然被指為寧王一黨，被迫辭官，登時怒上心頭——寧王在洪都謀反，扣押了所有地方官，王巡撫恰好不在城中，僥倖逃過一劫，在朝廷一無兵二無餉的情況下，王巡撫殫精竭慮，聯絡大師哥幫忙，兩個月平定叛亂！朝廷明明已經接收了被俘的宸濠，居然翻臉不認人，懷疑他是逆黨，要逮下詔獄！
顧峋風兩個月來和王巡撫一道平叛，深敬他為人，後來為救陳湘受傷昏迷了近半年，如今醒來一月有餘，總算行動如常了——無意中聽見下人説起皇帝南來的事，細問顧七，這才知道已經搞得烏煙瘴氣，他越聽越氣，道：“他怎麼如此是非不分？阿衡就不勸勸？”
顧七嘆了口氣，道：“阿衡半年前外放了山東巡按，根本不在他身邊——皇上現在對江彬言聽計從，聽説年初為了巡行江南，朝臣勸阻，一次就廷杖了一百三十名官員，當場打死十幾個。這一回王巡撫明明已經平定了叛亂，皇上和江彬還帶着十萬官兵來“御駕親征”，甚至下旨把宸濠放回鄱陽湖，等親征、接戰以後，擒獲宸濠，再奏凱論功。”
顧峋風拍案而起，道：“混帳——咱們為了平叛死傷了多少兄弟？費了那麼大力氣才擒獲了宸濠，他當是玩呢？鄱陽湖九曲十八蕩，放宸濠回去等於放虎歸山，指不定擒不擒得回來呢？”
顧七道：“是啊——大哥可知王巡撫怎麼獲罪的？他也是這個意思，就是放虎歸山後頭多了一句“蛟龍入海”，便被那監軍的張忠許泰抓住了把柄，説他心心念念當宸濠是真龍，可見是逆黨一系，要不怎麼當時洪都府官員全部被難，獨獨他留得性命？説他後來是看宸濠大勢已去才擒了他回來邀功的——皇上不知就裏，還就真信了這一説，可讓人多寒心？”
顧峋風簡直氣炸了肺，聽説聖駕到了南京，立時便要去找他。陳湘聽説了連忙勸阻——他大病初起才能行動，武功也只恢復了不到三成，原是怕他知道了生氣才瞞着他的——他昏迷時皇甫駿來看過一回，陳湘曾勸過一番；阿衡也跟皇帝盤桓了幾天，何曾沒有勸過？如今依然故我，陳湘也灰了心——可是顧峋風一片赤心熱腸，陳湘也攔不住，只能讓顧七陪他去，囑咐二人小心行事。
兄弟倆帶上綠煙和覃鳳鳴，乘船策馬一路北行，不一日趕到南京城，卻聽説皇帝前天帶人去了牛頭山，以崇教寺作為行宮了。師徒四人又到了崇教寺，哪知道守衞森嚴，誰也不見；顧峋風報出名來，好半天才有個侍衞出來，説皇上這兩天在寺中閉關修行，請他先回去，等皇上出了關再見。
顧峋風沒想到皇上連自己也不見，越發氣悶——皇甫駿根本是個坐不住的性子，説什麼在寺中閉關修行，自然是一派搪塞人的鬼話，自己若武功在身，趁夜便能飛檐走壁揪他出來，如今卻力有未逮。顧七勸他少安毋躁，天下盡知這位天子任性妄為，龍性難馴，還是先找個熟人探聽清楚再做計較。
第二天終於託人找到了阿衡曾經提過、內監中頗為正直的張永——兩人在京中也見過面，張永見到了顧峋風，一把抓住不放，邀到密處細談才知道，皇上居然在玩失蹤！
原來牛頭山的名勝很多，南宋建炎三年，岳飛在牛首山設伏大破金兀朮，另外還有白龜池、虎跑泉、捨身台、兜率巖、文殊洞、芙蓉峯、電樓等等名目，不過，皇帝最感興趣的是兩處地方，一處是一塊碩大無朋的巨石，其形如鼓，橫倒在地，中間空曠之處，可擺七八桌酒席；皇帝在那裏盤桓了好久，認為是夏天避暑的好地方。
另外一處是在牛頭山的兩峯，有個石窟，望進去一片漆黑，不知深淺；照當地父老説。這個石窟從來沒有人敢進去，倘或不信，一去就永不回來了。當時皇帝非常想入窟探一探險，大家極力勸阻才怏怏作罷。哪知道到了拂曉，發現皇帝不見了。
大家慌做一團，四處找尋不見，查問守夜的江彬部下，説是徹夜巡邏，沒有斷過人，也沒有看見萬歲爺微行——報與城中梁閣老知道，幾位重臣也不敢聲張，又秘密尋訪了一天，午後才在西山旁的小溪邊找到了皇帝——問他去哪裏，他笑笑不説；問隨行的兩個小太監也不肯説，説萬歲爺關照過，哪個要多説一句，立刻剝皮。
結果第二天夜裏，皇上又不見了，還是第二天午後才找見，張永這回才查問出來，皇上竟是由江彬安排，遇仙去了——説是那石窟裏有位道姑，來頭不小，本是西王母駕前司酒的老媪，只為貪杯，謫下凡塵；她不昧前因，潛心苦修，已成半仙之體，西王母的侍兒蓮花與杏蕉等偶爾亦遊戲人間，都在此處暫駐，過者如有凡夫俗子仙女傳奇中的柳毅潭於棼之流，也便同圓襄王之夢，問皇帝想不想修一段仙緣？
皇帝經驗過各種各樣的尤物，獨獨沒見過仙女，聽江彬這樣一説，立時興致勃勃，要請位仙女下來見識見識——這才有了兩次失蹤之舉。可見了仙女沒有呢？據説第一晚並未見到，第二夜四更將近，皇帝獨酌無偶，倦眼迷離之際，一陣煙霧出現，果然有一位長身玉立、頭梳高髻、腰繫高腰長裙的仙女；説不了幾句話，便雙攜共入羅幃了——昨天顧峋風來的時候，皇帝還沒回來呢。